Teks berformat bermula dengan penggunaan garis bawah ( _ ) bagi "menebalkan" penulisan dalam manuskrip-manuskrip alat taip. Dalam sistem-sistem interaktif komputer awal, penggunaan garis bawah tidak dapat dibuat (kerana ketiadaan pemformatan dengan ASCII), dan para pengguna menggunakan simbol-simbol tertentu sebagai pengganti. Penekanan, misalnya, dapat dilakukan dengan ASCII dalam beberapa cara:

• Penggunaan huruf besar: Saya BUKAN mereka cerita ini.
• Penggunaan garis bawah: Saya _bukan_ mereka cerita ini.
• Penggunaan asterisk: Saya *bukan* mereka cerita ini.
• Penggunaan penjarakan: Saya b u k a n mereka cerita ini.

Tanda garis bawah juga digunakan buat tajuk-tajuk buku: Look it up in _The_C_Programming_Language_.